Ginkgo biloba ali železna žica je drevo, ki izvira iz Kitajske in se že tisočletja goji za različne namene.
Ker je edini ohranjeni predstavnik starodavnih rastlin, ga včasih imenujemo živi fosil.
Čeprav se njegovi listi in semena pogosto uporabljajo v tradicionalni kitajski medicini, so trenutne raziskave osredotočene na izvlečke ginka, narejene iz listov.
Prehranska dopolnila ginka so povezana z več zdravstvenimi trditvami in uporabami, od katerih se večina osredotoča na delovanje možganov in cirkulacijo.
Ginko biloba vsebuje veliko flavonoidov in terpenoidov, spojin, ki so znane po svojih močnih antioksidativnih učinkih.
Prosti radikali so zelo reaktivni delci, ki nastajajo v telesu med normalnimi presnovnimi funkcijami, kot je pretvorba hrane v energijo ali razstrupljanje.
Lahko pa tudi poškodujejo zdravo tkivo ter pospešijo staranje in bolezni.
Raziskave o antioksidativnem delovanju ginka bilobe so zelo obetavne. Vendar ni jasno, kako natančno deluje in kako dobro deluje pri zdravljenju določenih stanj.
Ginko vsebuje močne antioksidante, ki se borijo proti škodljivim učinkom prostih radikalov in so lahko razlog za večino njegovih zdravstvenih trditev.
Pri vnetnem odzivu se aktivirajo različne komponente imunskega sistema za boj proti tujim vsiljivcem ali za celjenje poškodovanih območij.
Nekatere kronične bolezni lahko povzročijo vnetni odziv tudi v odsotnosti bolezni ali poškodbe. Sčasoma lahko to prekomerno vnetje povzroči trajne poškodbe telesnih tkiv in DNK.
Leta študij na živalih in v epruveti so pokazala, da izvleček Ginka bilobe zmanjša vnetne označevalce v človeških in živalskih celicah pri različnih boleznih.
Čeprav so ti podatki spodbudni, so potrebne študije na ljudeh, preden je mogoče potegniti dokončne zaključke o vlogi ginka pri zdravljenju teh kompleksnih bolezni.
Ginkgo ima sposobnost zmanjševanja vnetij, ki jih povzročajo različne bolezni. To je morda eden od razlogov, zakaj ima tako široko paleto zdravstvenih aplikacij.
V tradicionalni kitajski medicini se semena ginka uporabljajo za odpiranje energijskih »kanalov« v različnih organskih sistemih, vključno z ledvicami, jetri, možgani in pljuči.
Očitna sposobnost ginka, da poveča pretok krvi v različne dele telesa, je lahko vir mnogih njegovih domnevnih koristi.
Študija bolnikov s srčnimi boleznimi, ki so jemali ginko, je pokazala takojšnje povečanje pretoka krvi v več delih telesa. To je bilo povezano z 12-odstotnim povečanjem ravni dušikovega oksida v obtoku, spojine, ki je odgovorna za širjenje krvnih žil.
Podobno je druga študija pokazala enak učinek pri starejših ljudeh, ki so prejemali izvleček ginka (8).
Druge študije prav tako kažejo na zaščitne učinke ginka na zdravje srca, možganov in preprečevanje kapi. Za to obstaja več možnih razlag, ena od njih bi lahko bila prisotnost protivnetnih spojin v rastlinah.
Potrebnih je več raziskav, da bi v celoti razumeli, kako ginko vpliva na krvni obtok ter zdravje srca in možganov.
Ginkgo biloba lahko poveča pretok krvi s spodbujanjem vazodilatacije. To se lahko uporablja pri zdravljenju motenj, povezanih s slabo cirkulacijo.
Ginko je bil večkrat ovrednoten zaradi njegove sposobnosti zmanjšanja tesnobe, stresa in drugih simptomov, povezanih z Alzheimerjevo boleznijo, ter kognitivnega upada, povezanega s staranjem.
Nekatere študije so pokazale, da lahko uživanje ginka znatno zmanjša stopnjo kognitivnega upada pri ljudeh z demenco, vendar druge študije tega rezultata niso uspele ponoviti.
Pregled 21 študij kaže, da lahko izvleček ginka v kombinaciji s tradicionalnimi zdravili poveča funkcionalnost pri ljudeh z blago Alzheimerjevo boleznijo.
Drugi pregled je ovrednotil štiri študije in ugotovil znatno zmanjšanje številnih simptomov, povezanih z demenco, pri uporabi ginka 22–24 tednov.
Ti pozitivni rezultati so morda povezani z vlogo, ki jo ima ginko pri izboljšanju pretoka krvi v možgane, zlasti ker je bil povezan z vaskularno demenco.
Na splošno je še prezgodaj, da bi dokončno izjavili ali ovrgli vlogo ginka pri zdravljenju demence, vendar nedavne raziskave začenjajo razjasnjevati ta članek.
Ne moremo sklepati, da ginko zdravi Alzheimerjevo bolezen in druge oblike demence, je pa lahko v nekaterih primerih koristen. Zdi se, da se njegove možnosti za pomoč povečajo, če se uporablja s konvencionalnimi terapijami.
Majhno število majhnih študij podpira idejo, da lahko dodatki ginka izboljšajo duševno zmogljivost in dobro počutje.
Rezultati takih študij so sprožili trditve, da je ginko povezan z izboljšanim spominom, koncentracijo in razponom pozornosti.
Vendar pa je obsežen pregled študij o tem razmerju pokazal, da dodatek ginka ni povzročil nobenih merljivih izboljšav v spominu, izvršilni funkciji ali sposobnosti pozornosti.
Nekatere raziskave kažejo, da lahko ginko izboljša duševno zmogljivost pri zdravih ljudeh, vendar so dokazi nasprotujoči si.
Zmanjšanje simptomov tesnobe, opaženo v več študijah na živalih, je lahko povezano z vsebnostjo antioksidantov v ginku bilobi.
V eni študiji je 170 ljudi z generalizirano anksiozno motnjo prejelo 240 ali 480 mg ginka bilobe ali placebo. Skupina, ki je prejela največji odmerek ginka, je poročala o 45-odstotnem zmanjšanju simptomov tesnobe v primerjavi s skupino, ki je prejemala placebo.
Medtem ko dodatki ginka lahko zmanjšajo tesnobo, je še prezgodaj, da bi iz obstoječih raziskav potegnili trdne zaključke.
Nekatere raziskave kažejo, da lahko ginko pomaga pri zdravljenju anksioznih motenj, čeprav je to morda posledica njegove vsebnosti antioksidantov.
Pregled študij na živalih kaže, da lahko dodatki ginka pomagajo pri zdravljenju simptomov depresije.
Miši, ki so prejele ginko pred neizbežno stresno situacijo, so imele manj stresnega razpoloženja kot miši, ki dodatka niso prejele.
Študije so pokazale, da je ta učinek posledica protivnetnih lastnosti ginka, ki izboljša sposobnost telesa, da se spoprime z visokimi ravnmi stresnega hormona.
Potrebnih je več raziskav, da bi bolje razumeli odnos med ginkom in njegovim vplivom na depresijo pri ljudeh.
Zaradi protivnetnih lastnosti ginka je potencialno zdravilo za depresijo. Potrebnih je več raziskav.
Več študij je preučevalo povezavo ginka z vidom in zdravjem oči. Vendar so prvi rezultati spodbudni.
En pregled je pokazal, da so bolniki z glavkomom, ki so jemali ginko, povečali pretok krvi v oči, vendar to ni nujno povzročilo izboljšanja vida.
Drug pregled dveh študij je ocenil učinek izvlečka ginka na napredovanje starostne degeneracije makule. Nekateri udeleženci so poročali o izboljšanem vidu, vendar na splošno to ni bilo statistično pomembno.
Ni znano, ali bo ginko izboljšal vid tudi pri tistih, ki še nimajo okvar vida.
Potrebnih je več raziskav, da bi ugotovili, ali lahko ginko izboljša vid ali upočasni napredovanje degenerativne očesne bolezni.
Nekatere zgodnje raziskave kažejo, da dodajanje ginka lahko poveča pretok krvi v oči, vendar ne nujno izboljša vida. Potrebnih je več raziskav.
V tradicionalni kitajski medicini je ginko zelo priljubljeno zdravilo za glavobole in migrene.
O zmožnosti ginka za zdravljenje glavobolov je bilo opravljenih malo raziskav. Vendar pa lahko pomaga, odvisno od osnovnega vzroka glavobola.
Znano je na primer, da ima ginko biloba protivnetne in antioksidativne lastnosti. Ginko je lahko koristen, če je vaš glavobol ali migrena posledica čezmernega stresa.