Ginko biloba ali železna žica je drevo, ki izvira iz Kitajske in se že tisočletja goji za različne namene.
Ker je edini preživeli predstavnik starodavnih rastlin, ga včasih imenujejo živi fosil.
Čeprav se listi in semena pogosto uporabljajo v tradicionalni kitajski medicini, se trenutne raziskave osredotočajo na izvlečke ginka, narejene iz listov.
Prehranska dopolnila z ginkom so povezana z več zdravstvenimi trditvami in uporabami, večina pa se osredotoča na delovanje možganov in krvni obtok.
Ginko biloba ima veliko flavonoidov in terpenoidov, spojin, znanih po svojih močnih antioksidativnih učinkih.
Prosti radikali so zelo reaktivni delci, ki nastajajo v telesu med normalnimi presnovnimi funkcijami, kot sta pretvorba hrane v energijo ali razstrupljanje.
Vendar pa lahko poškodujejo tudi zdravo tkivo ter pospešijo staranje in bolezni.
Raziskave o antioksidativnem delovanju ginka bilobe so zelo obetavne. Vendar ni jasno, kako natančno deluje in kako dobro deluje pri zdravljenju določenih stanj.
Ginko vsebuje močne antioksidante, ki se borijo proti škodljivim učinkom prostih radikalov in so morda razlog za večino njegovih zdravstvenih trditev.
Pri vnetnem odzivu se aktivirajo različne komponente imunskega sistema za boj proti tujim vsiljivcem ali za celjenje poškodovanih območij.
Nekatere kronične bolezni lahko povzročijo vnetni odziv tudi brez bolezni ali poškodbe. Sčasoma lahko to prekomerno vnetje povzroči trajno poškodbo telesnih tkiv in DNK.
Dolgoletne študije na živalih in v epruvetah so pokazale, da izvleček ginka bilobe zmanjšuje vnetne markerje v človeških in živalskih celicah pri različnih bolezenskih stanjih.
Čeprav so ti podatki spodbudni, so potrebne študije na ljudeh, preden lahko sprejmemo dokončne zaključke o vlogi ginka pri zdravljenju teh kompleksnih bolezni.
Ginko ima sposobnost zmanjšanja vnetij, ki jih povzročajo različne bolezni. To je morda eden od razlogov, zakaj ima tako širok spekter zdravstvene uporabe.
V tradicionalni kitajski medicini se semena ginka uporabljajo za odpiranje energijskih "kanalov" v različnih organskih sistemih, vključno z ledvicami, jetri, možgani in pljuči.
Ginkojeva navidezna sposobnost povečanja pretoka krvi v različne dele telesa je lahko vir številnih njegovih domnevnih koristi.
Študija bolnikov s srčnimi boleznimi, ki so jemali ginko, je pokazala takojšnje povečanje pretoka krvi v več delih telesa. To je bilo povezano z 12-odstotnim povečanjem ravni dušikovega oksida v krvnem obtoku, spojine, ki je odgovorna za širjenje krvnih žil.
Podobno je druga študija pokazala enak učinek pri starejših ljudeh, ki so prejemali izvleček ginka (8).
Druge študije prav tako kažejo na zaščitne učinke ginka na zdravje srca, zdravje možganov in preprečevanje kapi. Za to obstaja več možnih razlag, ena od njih bi lahko bila prisotnost protivnetnih spojin v rastlinah.
Potrebnih je več raziskav, da bi v celoti razumeli, kako ginko vpliva na krvni obtok ter zdravje srca in možganov.
Ginko biloba lahko poveča pretok krvi s spodbujanjem vazodilatacije. To je lahko uporabno pri zdravljenju motenj, povezanih s slabo prekrvavitvijo.
Ginko je bil večkrat ocenjen zaradi svoje sposobnosti zmanjševanja tesnobe, stresa in drugih simptomov, povezanih z Alzheimerjevo boleznijo, ter kognitivnega upada, povezanega s staranjem.
Nekatere študije so pokazale, da lahko uživanje ginka znatno zmanjša stopnjo kognitivnega upada pri ljudeh z demenco, vendar druge študije tega rezultata niso mogle ponoviti.
Pregled 21 študij kaže, da lahko izvleček ginka v kombinaciji s tradicionalnimi zdravili poveča funkcionalnost pri ljudeh z blago Alzheimerjevo boleznijo.
V drugem pregledu so ocenili štiri študije in ugotovili znatno zmanjšanje številnih simptomov, povezanih z demenco, pri uporabi ginka v trajanju 22–24 tednov.
Ti pozitivni rezultati so lahko povezani z vlogo, ki jo ima ginko pri izboljšanju pretoka krvi v možgane, zlasti ker je bil povezan z vaskularno demenco.
Na splošno je še prezgodaj, da bi dokončno trdili ali ovrgli vlogo ginka pri zdravljenju demence, vendar novejše raziskave začenjajo pojasnjevati ta članek.
Ni mogoče sklepati, da ginko zdravi Alzheimerjevo bolezen in druge oblike demence, vendar je lahko v nekaterih primerih koristen. Zdi se, da se njegove možnosti za pomoč povečajo, če se uporabljajo s konvencionalnimi terapijami.
Majhno število manjših študij podpira idejo, da lahko dodatki ginka izboljšajo duševno zmogljivost in dobro počutje.
Rezultati takšnih študij so sprožili trditve, da je ginko povezan z izboljšanim spominom, koncentracijo in pozornostjo.
Vendar pa je obsežen pregled študij o tej povezavi pokazal, da jemanje dodatkov ginka ni povzročilo nobenih merljivih izboljšav spomina, izvršilnih funkcij ali sposobnosti pozornosti.
Nekatere raziskave kažejo, da lahko ginko izboljša duševno zmogljivost pri zdravih ljudeh, vendar so dokazi nasprotujoči si.
Zmanjšanje simptomov tesnobe, opaženo v več študijah na živalih, je lahko povezano z vsebnostjo antioksidantov v ginku bilobi.
V eni študiji je 170 ljudi z generalizirano anksiozno motnjo prejelo 240 ali 480 mg ginka bilobe ali placebo. Skupina, ki je prejela najvišji odmerek ginka, je poročala o 45-odstotnem zmanjšanju simptomov tesnobe v primerjavi s skupino, ki je prejemala placebo.
Čeprav lahko prehranska dopolnila z ginkom zmanjšajo tesnobo, je še prezgodaj za kakršne koli trdne zaključke na podlagi obstoječih raziskav.
Nekatere raziskave kažejo, da lahko ginko pomaga pri zdravljenju anksioznih motenj, čeprav je to morda posledica njegove vsebnosti antioksidantov.
Pregled študij na živalih kaže, da lahko dodatki ginka pomagajo pri zdravljenju simptomov depresije.
Miši, ki so prejele ginko pred neposredno stresno situacijo, so imele manj stresno razpoloženje kot miši, ki niso prejele dodatka.
Študije so pokazale, da je ta učinek posledica protivnetnih lastnosti ginka, ki izboljšajo sposobnost telesa za obvladovanje visokih ravni stresnega hormona.
Potrebnih je več raziskav, da bi bolje razumeli povezavo med ginkom in njegovim vplivom na depresijo pri ljudeh.
Zaradi protivnetnih lastnosti ginka je to potencialno zdravilo za depresijo. Potrebnih je več raziskav.
Več študij je preučilo povezavo ginka z vidom in zdravjem oči. Vendar so prvi rezultati spodbudni.
V enem pregledu so ugotovili, da so bolniki z glavkomom, ki so jemali ginko, povečali pretok krvi v oči, vendar to ni nujno vodilo do izboljšanja vida.
V drugem pregledu dveh študij so ocenili učinek izvlečka ginka na napredovanje starostne degeneracije makule. Nekateri udeleženci so poročali o izboljšanem vidu, vendar to na splošno ni bilo statistično pomembno.
Ni znano, ali bo ginko izboljšal vid pri tistih, ki še nimajo okvar vida.
Potrebnih je več raziskav, da bi ugotovili, ali lahko ginko izboljša vid ali upočasni napredovanje degenerativne očesne bolezni.
Nekatere zgodnje raziskave kažejo, da lahko dodajanje ginka poveča pretok krvi v oči, vendar ne nujno izboljša vida. Potrebnih je več raziskav.
V tradicionalni kitajski medicini je ginko zelo priljubljeno zdravilo za glavobole in migrene.
O sposobnosti ginka za zdravljenje glavobolov je bilo opravljenih le malo raziskav. Vendar pa lahko ginko pomaga, odvisno od osnovnega vzroka glavobola.
Na primer, ginko biloba je znana po svojih protivnetnih in antioksidativnih lastnostih. Ginko je lahko koristen, če je vaš glavobol ali migrena posledica prekomernega stresa.